回到欧洲，先了解一下欧洲人在来到美国之前的活动。
获得丝绸、香料和珠宝，是欧洲人的目标。
欧洲人花高价购买丝绸和香料等商品。他们只能从长途跋涉穿过非洲的阿拉伯人和柏柏尔人那里获得；或从其通过陆路到达印度和中国的商人那里获得。
商人们利用商队路线和丝绸之路把中国和西方连接起来。
陆路和丝绸之路
1、跨海远航，寻找宝藏
对欧洲人来说幸运的是，由于有了更好的地图和新技术，改变了航海技术，使得他们能够产生建立海上通道的想法。
这些发明来自文艺复兴时期——以知识增长和技术创新为特征的时期。
中国发明的星盘，使航海家能够通过测量太阳和星星的距离来确定自己在海洋中的位置，如同古代的GPS，它保证了海洋航行的安全和高效。
中国发明的罗盘
航海家们计算出北大西洋的洋流，在欧洲和加勒比海之间是顺时针方向移动的；而在南美洲和非洲是逆时针移动的，因此在以后的航行中避免了被随意卷到海水去的危险（当然，以前因这种被卷走，有些水手发现了新的地方，而有些水手永远地消失了）。
在15世纪，葡萄牙人开始使用被称为“轻快帆船”的小帆船，它相对于阿拉伯人使用的船，其速度更快，操作更简便，并且可以迎风航行，因此。更便于寻找新的海岸线。
从11世纪到13世纪的“十字军”东征，以及13世纪马可·波罗（MARCOPOLO）对中国的访问，让欧洲人了解了亚洲和中东的四个“S”（Spices-香料、Silk-丝绸、Scents-调味料、preciousStones-珍贵的石头）。随着欧洲经济的繁荣，人们对物品的需求也在增长。
2、航海家亨利的贡献
此时的葡萄牙已经成为世界探险领域的领头羊。航海家亨利王子在15世纪创办了一所航海学校，尽管他没有参加任何探索活动。葡萄牙水手在学校提高了航海技能，在数学、几何学、天文学和海洋学的基础上，他们能够开始探索西非海岸，并进行黄金、象牙和奴隶的贸易。他们最想要的是一条绕过非洲的路，这样他们就可以航行到印度，直接和印度商人进行贸易。
3、西非奴隶贸易
奴役被俘的敌人已经是一种惯例——早在公元年，阿拉伯穆斯林商人就已经在他们的盐和黄金生意中包括了奴隶。在十五世纪后半叶。刚果（扎伊尔河畔）和安哥拉（刚果的南面）两个王国统治着他们的邻居。
15世纪的非洲西部，已经不在由几个王国所统治，而是分裂成许多小王国，他们争夺土地和贸易。
当欧洲人于年到达非洲时，那里的奴隶买卖已经成为一种可怕的大生意了。更多的欧洲人在非洲的贸易意味着更多的奴隶贸易，这摧毁了许多非洲社区。
4、葡萄牙探险
年，君士坦丁堡陷落在穆斯林手中。他们切断了通往东方的陆路。葡萄牙人决心找到一条完全的水路。
年，葡萄牙航海家巴尔托洛梅乌·迪亚斯（BartolomeuDias），绕过好望角后到达莫塞尔港，他成为第一个绕过好望角的欧洲航海家。
年，瓦斯科-达-伽马（VascoDaGama）绕过好望角，在看不见陆地将近天后，于年5月到达印度。葡萄牙人从此开始进行海上旅行，开展交换香料、瓷器、丝绸等交易活动。
因此，里斯本（葡萄牙首都）成为主要贸易城市，葡萄牙变得非常富有。
5、克里斯多弗-哥伦布
年，出生于意大利，在葡萄牙受训的克里斯托弗-哥伦布（ChristopherColumbus）认为，如果向西航行，他能更快的到达印度。受过教育的人都知道这个世界是圆的，但是，他们不知道这个园有多大？如果它超过哥伦布的想象，他很可能失败。
因此，可能没有人愿意出钱支持他的计划。通过呼吁他们传播基督教的愿望和承诺惊人的财富，哥伦布说服了国王费迪南德和女王伊莎贝拉，西班牙支持了哥伦布的计划。
（剧透：哥伦布严重低估了新世界的面积）。
年8月3日，哥伦布带领三条船（妮娜号、品塔号和旗舰圣玛丽亚号）出发，他们带了六个月的给养。几个月后，疲惫的船员敦促他改变主意。哥伦布保存两个航海日记，一个是实际的航行距离，只有他自己知道；另一个是较短的航行距离，让水手知道，以便于稳定大家的情绪）。
最终，在10月他们看到了陆地！
哥伦布到达了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛，也叫神圣救世主（HolySavior）岛。哥伦布继续进行了三次航行，寻找黄金和烟草，探索了伊斯帕尼奥拉岛（今天的海地岛和多米尼加共和国）、古巴、牙买加和中南美洲海岸。
虽然许多已经居住在这些地区的人对哥伦布他们很友好，但是欧洲殖民者对黄金和烟草，比对友谊更感兴趣。一般来说，他们奴役和残酷地对待当地人民。
热点：哥伦布和他的船员认为他们到达了亚洲的印度，因此，他们把加勒比群岛称之为西印度群岛；把美洲土著人称之为印第安人。
6、划定边界
西班牙人和葡萄牙人在谁拥有这些新发现的土地上，意见不一。年，他们让教皇亚历山大六世做出裁决。在一张世界地图上，教皇画了一条从上到下的分界线（LineofDemarcation），西面的一切交给西班牙；东面的一切交给葡萄牙。葡萄牙提出不同意见。
根据葡萄牙的要求，在年，根据《托尔德西拉条约（TreatyOfTordesillas）》，这条分界线向西移动了英里。所有发现的东西，现在都划分好了。
教皇为西班牙和葡萄牙划线
葡萄牙探索的额外收获：一艘葡萄牙船队由佩德罗·阿尔拉瓦雷斯·卡布拉尔（PedroAlvaresCabral）率领，在前往非洲的途中到达了现在的巴西，所以他声称那里是葡萄牙的。这就是巴西和大西洋上的一些岛屿说葡萄牙语，而不是西班牙语的历史原因。
7、美洲和美国的发现
维京人的遗憾：维京人（Vikings），来自斯堪的纳维亚半岛的航海人。他们是第一批探索北美的欧洲人，“红色的埃里克（ErikTheRed）”发现了格林兰岛，公元0年。他的儿子埃夫-埃里克森（LeifEriksson）到达了现在的加拿大，他将这片土地命名为文兰德（Vinland），但是，由于维京人没有留下，后来到达的探险家才被认为是第一批到达的人。
美洲的命名：年，阿美利哥-维斯-普奇（Amerigovespucci）沿南美海岸航行。他是最早意识到自己不在亚洲的人之一，他讲述了充满宏伟的异国情调。一个德国地图绘制者为纪念他，把这块新土地称之为“美洲（America）”。
本课小结及体会：
1、欧洲人在发现美洲的过程中发挥了关键作用。
2、西班牙和葡萄牙借助航海探险，成为当时世界的富翁。
3、东方的印度和中国在欧洲人们心中蕴藏宝藏，欧洲人一直想保持与东方的贸易联系，不论是陆路还是水路。
4、航海家们前赴后继，力求开辟通往东方的海上航道：
年，巴·迪亚斯，探险好望角；
年，达-伽马绕过好望角，到达印度；
年，哥伦布经大西洋到达美洲。
5、欧洲人在寻找财富的过程中，做了许多坏事。
6、美国的名字来自一个叫阿美利哥-维斯-普奇的探险者。
美国作为一片新土地，她的被发现存在历史的偶然，其原始驱动力在于欧洲人对财富和美好生活的向往与追求，
原始的、基本的人类需求，是发现这片辽阔疆土的源泉。西班牙、葡萄牙以及后来的法国、英国、荷兰等等，争夺土地和财宝，其能量远非当地原住民所能抗衡的。
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