每年的这个时候，升美国大学的小朋友们都要做一番最后的思考和选择。学生个人情况不同，取舍一所大学的因素也繁多。
其中一个情况，就是某些家长对自己的孩子，还有某些同学对自己没有进入排名很高的学校感到失望。
我的这篇文章，是写给一名认识的小朋友的。文中以一所排名不算高的公立大学为例，为他分析，何谓这所学校的资源？如何去利用？
这周贴在这里，和大家分享。我希望文章能够帮助一些家长学生拓宽眼界，减少焦虑，放眼未来。
亲爱的L小朋友，
这所大学你可以上。
我没有说这所大学最适合你。适合你的大学应该有很多。适合每一个孩子的大学都应该有不少。
我也没有说这所大学你应该上。我永远想象不出来为什么某一个孩子必须上某一个大学。
这所大学你可以上。
你升大学的过程，是很简单的。没有升学顾问，没有SAT辅导班。
针对基本的程序，你学校的升学顾问给了一点指导。
你学校的成绩很高，但是SAT成绩一般。我们知道这个SAT成绩不能反应你真正的能力。你高中课业这么繁忙还读大部头的课外书，时常看经济学人、纽约时报等刊物，对时事了如指掌。
我的脑中，可以看到一幅蓝图：积极备考，再考一次，通过各种方法搞亮你的简历，等等，去冲去够“高级”的学校。
但是，你对这幅“蓝图“不感兴趣，我也同样。曾经，大学教育代表了大多数人教育的最高点。而现在，日趋复杂的世界，要求我们必须变成终生学习者。
也就是说，现在的大学，不象原来那样是教育的终极、成年期的开始。相反，它是人生小小的一站。
那，只有我们不对这小小的一站大作文章，才能保证列车的旅行是顺畅的，各个路段轨道的保养是到位的，路段之间的衔接是通畅的。
本着这种心态，我们一起选中了这所学校。虽然我之前向你介绍过一些这所学校的情况，但是，今天还是想写下一份正式的介绍，你看了，我就不口头多言了。这样，以后，我们的谈话就只是有关你在这所学校学习的具体事宜了。
这所学校，是纽约市的市立大学。
年，纽约市。这个城市在高速发展，人口上，意识上。
那时，哈佛大学已经存在了两百年()。哥伦比亚大学已经存在了年（）。纽约大学刚刚存在了16年（）。
16年前刚刚成立的纽约大学很前卫。它说，不管你的种族和信仰，只要你优秀，就可以来上学。当然，你要有钱付学费。
而有些人觉得这个还不够前卫。那没有钱的优秀年轻人呢？
答案：我们就给他们成立一个大学吧。
一个委员会成立了。资金弄到了。一个学校建成了。
它的名字叫TheFreeAcademy。一栋砖楼。矗立在23街和莱克星顿大道的拐角。
第一届校长HoraceWebster这么表述学校的宗旨：
“Theexperimentistobetriedwhetherthehighesteducationcanbegiventothemasses;whetherthechildrenofthepeople,thechildrenofthewholepeople,canbeeducated;andwhetheraninstituteoflearningofthehighestgradecanbesuccessfullycontrolledbythepopularwill,notbytheprivilegedfewbutbytheprivilegedmany,”saidHoraceWebster,theschoolsfirstpresident.
我们要进行一个实验：是否高等教育能够被给予普通大众；是否人民的孩子，全体人民的孩子们，能够有机会接受教育；是否最高学府能够被大众意志所左右，不是被少数的权利和财富精英控制。
”学校的名字很有气势，叫做–
TheFreeAcademy
可以翻译作：免费学院
也可以翻译作：自由学院
那这些普通大众是谁？那自然是纽约市的普通老百姓的孩子们。
那这些普通老百姓是谁？就是世界各地的移民。
就在市大建成的那一年，年，5万多名爱尔兰移民降临纽约市，他们大多是被土豆大饥荒赶出了自己的国家的农民。同一年，5多万名德国移民降临纽约市，他们有失去土地的农民、也有逃离年民主革命后被迫害的知识分子。
当年，原住地纽约市一共有30万人口。一年之间，人口上涨三分之一。
移民们住到了最差的地方，干着最辛苦的工作。
但是，他们的孩子，如果有意愿，可以接受高等教育，因为有FreeAcademy的存在。
市大成立三十年后，在–的四十年间，纽约市迎来了历史上最大的移民潮---来自东欧的犹太移民。这次，万人。
他们拥挤在下东城区的街道上，摆摊卖水果、卖杂货、收破烂。
一个犹太小孩，10岁的时候，父母就先后因病双亡了。他和一个弟弟、妹妹，被分散拆开送进几个不同的亲戚家。
高中毕业了，他想上大学。但是还需要打工养活自己。他就决定半工半读。
他进入了TheFreeAcademy。那个时候，学校已经改名字为CityCollege。
他大学毕业了。又去读了一个硕士学位。又去读了一个博士学位。虽然小时候看到的亲戚朋友都干着底层力气活，他毫不犹豫地专攻自己喜欢的专业–国际政治。博士毕业，服务美国外交部。和美国外交部别的专家放松的态度不同，他预测了日本二战期间会对美国有激烈进攻行为，后来的珍珠港空袭证实了他的预测。二战结束，他随同麦卡锡团队入住日本处理战后事宜。-60年代先后多年担任美国住菲律宾、法国的高级驻外使节。
一个教育体系，能让一个人，在二三十年间，从一个水果摊贩的遗孤，变成一名代表国家的高级外交官，这不能不让人敬佩折服。
市大，则是这个体系关键的一环。
Bytheway,这名犹太人，就是我的公公。他去世前几年，我们一起相处过一些时日。他很喜欢我在市大教书的工作，提起市大总是充满怀念和感情。
在市大接近年的历史中，象我公公这样的，在人生道路上得益于市大的，不计其数。说他沧海一粟，一点不夸张。
时光荏苒，当今，市大一如既往地忠实旅履行者它的奠基团队赋予它的职责–把大学校门向有志学子敞开。
作为年代平权运动的产物，市大在到年代实行openadmission政策，就是不看考试成绩，只要申请就录取。
这个政策在年代结束。但是，市大的标准化考试成绩，比如SAT,还是把最低录取线卡得很低。
在年代，学校顶不住一些压力，开始收学费。但是，多年来，学费还是压得很低。对于纽约市内的居民，学费一年不到一万美金。对于非居民，也就是加一倍，还是比别的大多数学校便宜很多。
因为对平权教育理念的这两项坚持–低标准化考试成绩，低学费，市大是纽约市平民家庭孩子的主要申请学校，学生群体里他们占多数，让学校文化表现出一个特点--学生能力差别很大。
我在纽大、哥大、市大都教过课。纽大、哥大的学生，因为大学录取的时候收分很高，学生群体齐刷刷都成绩过硬。
市大的学生，我教了二十年，每一个班里，总是有几个超级优秀的学生，去上哥大、纽大毫无问题。但每一个班里，都有一些成绩比较差的学生，在不及格线上挣扎。
就这样，每年一大批的新鲜人进入市大，几年后大家的情况多有不同。
有的，随着一门门课的不及格，从学校消失，或自动退学或被学校停学。
有的，一门门课上着，踏踏实实，顺利毕业。
毕业的人，有的直接走上工作岗位，有的继续进入研究生院、专业学院（医学院、法学院等）继续深造。
市大的威力，在于给了很多人机会，让不可能发生的事情发生。
举两个学生的例子。
一个高大的西语裔男学生，选修我的测量心理学课程。考试不及格。一开始，他缠着我请求我让他及格。说自己毕业后要找一个工作，这样的成绩会是个绊脚石。我没有犹豫，告诉他，工作的时候，需要拼真能力。我这个课，你只有及格了，才算是真能力有了。给你真能力是我的责任。
他来找我聊天。我才得知他十岁出头，父亲被枪杀，心理打击很大，但是中学的心理辅导让他受益很大。所以，他励志为青少年工作。那我和他说，我更有责任让你学到真本事，要不然，你怎么好好为青少年服务？
但是，我从他的课堂反应、作业质量等看，这个学生中学学习基础很差。我一边努力帮助他重修我的课程，一边心里也没有谱。但是，他自己却积极一步步推进。
他毕业后去找工作，让我给些推荐信。我写了。他去申请硕士班，让我写推荐信，我写了。第一次，他没有被录取。我知道是因为他大学的GPA不高。后来又重新申请，竟然被有条件录取，条件是他研究生课程上的表现要合格。结果他竟然表现不错，被正式录取了。研究生阶段，努力参加教授的研究，还找了女朋友。现在，人家已经是一所学校的教导主任了。
我相信，这不是他事业的终点，他只有二十几岁而已。
另外一名女学生我匿名简称阿J，家里是单亲母亲。大学四年级跟我做研究项目，因此喜欢上了语言认知，研究生去加州州立大学读言语治疗，读书期间还到斯坦福大学著名心理学家AnneFernald和VerginiaMarchman博士的实验室里参与做研究。我被邀请去那里讲学，两位心理学家，因为欣赏这名学生，私下向我表达了想收阿J做博士生的希望。但是，阿J倾心实践，拿到言语治疗师的执照就进入加州学区工作了。如今，她已经是一个大学区的主管了。
L小朋友，我想说的是，你如果上了市大，你的前途是广阔的，是不可限量的，你有机会transform自己，就是把自己变成象一个新的人。
但是，市大提供给你的，是一种可能，能够利用多少，那就看你的了。
这二十年，我对市大这种教育体系的理解，通过看身边学生发展的多个案例，一步步加深。
如果市大是一个人，我认为它想说的是：
你，作为一个大约18岁的大学申请人，高中学校成绩可能很好，可能一般，可能不好；SAT成绩，可能很高，可能一般，可能不好；你可能没有光鲜的课外活动；你可能没有很强的推荐信。
我不对你拿着放大镜看来看去。
我先给你一个上大学的机会，看看你是否在这几年里把自己提高一大块，为下一步你想去的地方，铺出一条路。
如果去市大上学，你一定好好利用那里的教育资源。
市大的课堂，因着校法规定，是很小的。我教的儿童心理学，市大最多一个班不能超过33人，纽大是80多人，有的别的大学几百人。我教的心理学入门，市大最多一个班不超过60人，纽大是多人，我认识的心理学教授在别的学校教的有人数上千的。
一个价格低廉的公立学校，竟然比昂贵的私立学校班都小，这个好像匪夷所思，若不是我多年亲身经历，还不敢说这话。
原因在于市大有政府资助，政府资金又来自我这样的纳税人。纳税多年，我很高兴这钱能摊到你头上一些。
市大的老师也很牛。象我这样的全职老师都是博士，兼职老师资历也不浅，连那些正在读研究生院的，都倾心教书，水平很高，因为我多年工作的一部分是去听他们的课，进行评判。
市大老师很牛的一个重要原因是，市大在纽约市。很多老师，是因为需要待在纽约市，才选择在市大教书。也就是说，市大，因为在纽约市，吸引了更加优秀的人才。
比如二十年前我博士毕业找工作的时候，全国各地的教职，我只能选择纽约的，因为男友在纽约。纽约当年就有市大那么一个职位，去申请竟然被录用了。
KarenAdolph，我最敬佩的心理学家之一，纽大教授，前几年有一位最得意的弟子博士毕业。和我一样，她因为丈夫在纽约工作，也进入市大教书。
啊，还有我的学姐,师从几位最顶尖的心理学家,MartinBraine,BrianMawhinney,MichaelTomasello。她自己也是业绩斐然。她也是市大的老师，因为喜欢纽约。
当然，还有人励志在公立学校教书的。我认识的一位市大年长教授，WinifredStrange,SpeechScience言语科学领域的世界级权威，年轻时发誓终生只在公立学校教书，为平民学子服务。
对了，你可能会去就读的市大某学院的神经科学专业，师资力量一流。教师团队由几种专家构成：
13名心理学教授
10名生物学教授
6名化学和生物化学教授
1名计算机科学教授
1名家庭、营养和锻炼科学教授
我把这个教授阵容，和全美排名很靠前、特别难进的大学的神经科学教授阵容做了比较，发现，那些家不仅没有市大厉害，不少还远远不及市大。
这些教授，不见得你会都接触到，但是，他们的存在，给你的选课和研究实习，提供了更多的可能性。Exposure–接触很重要，作为大学生，你如果看到了多个活生生的教授在研究不同的东西，那本身就是一种强大的学习。
我挑了神经科学系里面的几个心理学教授，简要列在下面。
JeffBeeler：多巴胺对学习行为的影响，会应用到帕金森、成瘾性、肥胖症的预防和诊治。
JoshuaBrumberg：外界不同的刺激对大脑神经系统的影响。
RayJohnson：记忆力的到脑机制。
AndreaLi：视觉神经系统。
YokoNomura:基因以及孕期的压力、吸烟对儿童心理健康的长期影响。
RobertRanaldi:行动动力的大脑机制。
CarolynPytte:成年大脑新产生的神经元和行为之间的关系。
JoelSneed:老年人的抑郁症。
JustinStorbeck:情绪和认知的关系。
KerstinUnger:人对新环境的适应如何和人在不同年龄时所拥有的情绪、认知能力资源有关系。
JinFan:注意力和情绪的大脑机制。他是我多年好友，研究生同学，是这个领域里面的知名专家，做出过一些重要的研究，成为业界经典。
生物学方面的教授们了，我就不写了。看了他们带着学生在美国、世界各地的演习基地研究动物、植物，我只有流口水了，恨不得成为他们的学生。
如果就读这个专业，你的同学们很优秀的。神经科学专业，70%会进入研究生院和专业学校的学习。虽然这个专业是年才创建的，毕业生去深造的研究生院的单子已经长长的了。
以下是市大神经科学专业学生毕业后去的学校和机构。
AlbertEinsteinCollegeofMedicine
爱因斯坦医学院
BostonUniversity,NeurosciencePhDprogram
波士顿大学神经科学博士生
CarnegieMellonUniversity,ComputerScienceMSprogram
卡内基梅隆大学计算机科学
ColumbiaUniversityCollegeofDentalMedicine
哥伦比亚大学牙医学院
CUNYGraduateCenter,NeuroscienceandneuropsychologyPhDprograms
纽约市立大学神经科学
DukeUniversitySchoolofMedicine
杜克大学医学院
DukeUniversity,NeurosciencePhDprogram
杜克大学神经科学研究院
DartmouthUniversity,GeiselSchoolofMedicine
达特茅斯医学院
GeorgeWashingtonSchoolofMedicineandHealthSciences
华盛顿大学医学健康学院
HarvardUniversitySchoolofDentistry
哈佛大学牙医学院
ImperialCollegeLondon,ClinicalMedicineResearchPhDprogram
医院
JohnsHopkinsSchoolofMedicine
霍普金斯大学医学院
LondonSchoolofEconomicsandpoliticalscience,InternationalRelationsMSprogram
伦敦经济政治学院
LongIslandUniversityArnoldandMarieSchwartzCollegeofPharmacy长岛大学药学院
NewYorkCollegeofOsteopathicMedicine
纽约骨科医学院
NewYorkInstituteofTechnologyCollegeofOsteopathicMedicine
纽约科技学院骨科医学院
NewYorkMedicalCollege
纽约医学院
NewYorkUniversityCollegeofDentistry
纽约大学牙科学院
NewYorkUniversityScience,Health,EnvironmentalReportingProgram
纽约大学科学，健康和环境学院
RutgersSchoolofDentalMedicine
罗格斯大学牙科医学院
RutgersUniversity,NeurosciencePhDProgram
罗格斯大学神经科学研究生学院
SacklerSchoolofMedicine
以色列特拉维夫大学住纽约医学院
StonyBrookUniversitySchoolofMedicine
纽约州立石溪大学医学院
SUNYCollegeofOptometry
纽约州立眼科学院
SUNYDownstateMedicalSchool
纽约州立下州医学院
SUNYUpstateMedicalUniversity
纽约州立上州医学院
TempleUniversitySchoolofMedicine
天普大学医学院
ThomasJeffersonUniversitySidneyKimmelMedicalCollege
托马斯杰斐逊大学医学院
UniversityofConnecticutHealthCenter
康迪耐克州立大学健康中心
UniversityofRochesterSchoolofMedicineandDentistry
罗彻斯特大学医学和牙医科学学院
UniversityofSanFrancisco,neurosciencePhDprogram
旧金山大学神经科学研究院
UniversityofPennsylvania,BioethicsMAprogram
宾夕法尼亚大学生物伦理研究院
UniversityofPompeuFabraBarcelonaSpain,ResearchinSociologyandDemographyMAprogram
西班牙庞培法布拉大学社会学和人口学研究生院
WeillCornellGraduateSchoolforMedicalSciences
康奈尔大学医学院
YaleUniversitySchoolofMedicine
耶鲁大学医学院
YaleUniversitySchoolofNursing
耶鲁大学护理科学院
小朋友，真是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃啊！
纽约市的移民一波波来自世界上不同的地方。最近一些年，多来自中国，中南美洲和非洲，也有少数犹太和东欧移民。
市大的学生群体，能看出这种多元。我希望你把多元看成优势。
在美国上中学或大学的中国学生，我听到一些人会抱怨学生群体。
如果自己的中国同胞多了，觉得不好，因为感觉象还在中国。如果非洲裔、西语裔多了，也不喜欢，因为对人家不了解而持有一些偏见，说人家懒散、不守法等。如果白人太多，则觉得自己容易被孤立、忽视、甚至歧视。
我希望你，在大学里，忘记别人的肤色、自己的肤色，要做的，是把自己的大脑和所有人的大脑放在一个平台上比试比试。
我更希望你利用市大超级多元的优势，和各个族裔的同学接触，了解他们的文化。过程中，不先入为主，用开放的头脑去观察、分析，去看到不同族裔的优点，去学会和他们打交道。
比如，拉丁裔的学生来自多个国家，比如多米尼加、波多黎各、秘鲁、墨西哥，非洲裔的学生也来自多个国家，比如牙买加群岛、非洲大陆英属殖民地、法属殖民地。
这些国家都各有特点，同一个族裔的学生，虽然肤色相同，但是，他们群体内部会知道大家有很大的差别，就象，我们知道中国人和韩国、日本、越南人之间有多么不同一样。
在市大，如果你能睁开眼睛去
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