美国作为当今世界的霸主，不仅有着万平方公里的本土，还在海外拥有近个军事基地。从美国建国至今，似乎在领土上只有山姆大叔占别人便宜，从没吃过亏。
但事实却有着这样一片土地，美国虽然在世界上最早将其纳入领土，至今也声称拥有主权，现在却被他国所占。这究竟是怎么回事呢？
首先，我们来看看这块地到底是何方神圣
海燕群岛（又称作巴霍努埃沃浅滩或新浅滩）
声称对该群岛拥有主权的分别是美国、哥伦比亚、牙买加、尼加拉瓜、洪都拉斯，目前在哥伦比亚的控制之下。
那么，海燕群岛为何会成为美国声称所有，却没搞定的地方呢？
海燕群岛是加勒比海一片无人居住的岛礁，历史上长期处于无主状态。直到年，它才第一次出现在荷兰地图上，但荷兰并未对它提出主权。
年，美国人Jennett再次“发现”了这个群岛，美国政府由此根据《鸟粪岛法案》将其划归己有。
说起这个《鸟粪岛法案》，确实颇为奇葩。它是在年，由第14任美国总统富兰克林·皮尔斯签署的。
当时美国农业急缺肥料，本土的鸟粪供不应求，商人们便专门到海外去收集鸟粪回来卖给农民们。基于这种情况再加上领土扩张的需求，美国政府出台了《鸟粪岛法案》，该法案表示任何美国公民只要在无主的岛屿上发现了沉积鸟粪，美国总统便有权宣布该地岛屿属于美国所拥有，从而鸟粪和领土一举两得。
该法案颁布后，深受鼓舞的美国群众先后“发现”了多个岛屿，美国自然就宣称了对它们的主权。但是这些岛屿大部分其实都有主人，美国此后只好又一一“还"回去。如今美国还宣称对12个岛屿拥有主权，但部分岛屿存在主权争议，其中之一便是海燕群岛。
回到前文，尽管美国在19世纪就宣称了对海燕群岛的主权，但除了当时在这里短暂采集过鸟粪后一直没有进行实际管理，也没有往岛上驻军或是移民，这就留下了隐患：二战后，随着第三世界的崛起，海燕群岛周围的各国纷纷对它打起了主意——大家都觉得是在自己家门口的肉，岂有让给他人之理？而争夺背后的原因自不必多言，虽然这片岛礁本身没啥经济价值，但领海和专属经济区的概念大家都懂的。
首先跳出来的是南美刺头哥伦比亚，它自称：这个群岛在年就是自己的领土了。依据呢，是哥伦比亚当年已将圣安德列斯-普罗维登西亚群岛划入版图，而海燕群岛正是安德列斯-普罗维登西亚群岛的一部分。
这个说法自然没人认，因为哥伦比亚当时没有定义圣安德列斯-普罗维登西亚群岛的范围，也同样没有进行管理。于是，尼加拉瓜、洪都拉斯和牙买加也都纷纷表示，这岛是咱家的。这其中占据最有利位置的是牙买加，因为它的本土离海燕群岛最近。
但很遗憾，地盘归谁不是看谁离的近，而是看谁拳头硬。在哥、尼、洪、牙四家中，以哥伦比亚的海上实力最强，年，哥伦比亚就在群岛中的两个岛礁LowCay和BeaconCay上建了灯塔，宣示主权。此后，其余三家虽然没有放弃对海燕群岛的主权，但基本默认了哥伦比亚对于群岛的控制。
哥伦比亚在岛上修建的灯塔
而实力最强的美国表现却比较暧昧。美国于年放弃了大部分鸟粪岛，但是海燕群岛并没有被列在名单中。因此直到今天，美国仍认定在法理上海燕群岛属于本国领地，称其为非合并无建制领土。但是山姆大叔的举动也就仅此而已，并没有为争取岛的主权做出任何实质行动。有分析认为，美国并无一定拿下海燕群岛的要求，采取不放弃不争取的态度是为了在必要时用这个岛给哥伦比亚上上紧箍咒。相较之下，凡是美国不想要的岛一般都开开心心给了人家，比如离海燕群岛不远的天鹅群岛就在年被美国放弃，送给了洪都拉斯。
其实，由于加勒比海海域相对狭小，国家又相当密集，还有美、英、法等大国的不少遗留领地，堪称世界上领海争端最多的地区之一，类似海燕群岛的纳弗沙岛（美国海地争议）、阿韦斯岛（委内瑞拉多米尼加争议）等岛屿争端短期内可能都无法解决。
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