前言
比特币是新事物，从年5月的一笔披萨交易到年12月的价格最高点，它整整上涨了万倍，一度吸引了很多眼球。网络上关于比特币的资料很多，包括大量的书籍、文章、视频、论坛，但绝大多数是讲比特币的产品和技术。即使我们弄懂了比特币是什么，也很难去理解它的价值，还需要了解货币的历史、货币理论，以及密码朋克的思潮。
一、货币的历史和现状
1、天然货币
公元前1万年，人类发明了农业，开始了定居，物资产生盈余，并出现了物物交换。文字被发明，科技知识得以传播。原始氏族部落发展成为城邦（国家也开始出现，但此时并没有强大的组织能力）。从规模越来越大的物物交换中，演化出了最初的天然货币。
如上左图，天然货币的种类有很多。货币在最早出现时，并不是法律规定的，也不是一种国家制度，而是随着交易量的扩大，人们产生了间接交换的需求，从而演化出来的被普遍接受的交换媒介。
此外，信贷体系的存在也早于国家（国家的存在要早于金属铸币），例如两河流域的苏美尔人，绝大部分交易是以信贷的形式完成的，月利率一般1/60，债务记账使用大麦（普通人使用）和白银（寺庙贵族使用）。如上右图，是考古出土的一块苏美尔人泥板，是一个奴隶和一栋建筑的销售债务凭据，时间为公元前年。
2、法定货币--金属铸币
欧洲：公元前年，小亚细亚半岛的吕底亚王国铸造出了历史上最早的金银铸币，很快通过殖民地传播到希腊的各城邦。公元前年，波斯帝国吞并了吕底亚，并沿用了它的铸币体制。随后，亚历山大帝国、古罗马帝国都沿用了此铸币体系（主要是铸造银币）。古罗马的Denarius银币对整个西方世界的影响非常大，截至目前，仍有十多个主权国家的货币沿用它的名字。欧洲、中亚和印度都是沿用的这种铸币体系。当然，物物交换和天然货币并没有消亡，金属铸币的使用仅占交易总量的一部分。
中国：与西方不同，中国古代历史上一直都是使用铜铸币做交易，政府从没有铸造过金币或银币。黄金和白银的大部分时间里都用于做财富存储，在少数的交易中，称重使用。古代的整个东亚都沿用的中国这种法定的铸币体系。
铸币的材料价值，一定会低于它的面值（否则铸币厂就要破产了），这之间的差额，代表了货币的价值支撑未必要与实物相联系，也代表了法定货币从它诞生之日起，就走向了虚拟化。
3、法定货币--纸币
中国：在唐朝和北宋时期，民间发展出了人类最早的纸币，名字叫“飞钱”和“交子”。后来，北宋朝廷采用和垄断了这种发明，开始发行法定纸币。元朝开始大规模的使用法定纸币，但由于滥发而造成了严重的社会危机，教训惨痛，明清政府就不再使用纸币（大明宝钞、大清宝钞和户部银票的流通时间非常短暂），回归了铜钱和金银块。
欧美：14世纪的时候，佛罗伦萨的商业贸易比较发达，发展出了纸币（商业汇票），应用在贸易结算上。年，荷兰阿姆斯特丹银行成立，吸收金属铸币，发放可自由兑换的纸币，其他国家纷纷效仿，纸币逐渐流行。很快，中央银行出现，纸币发行被各国政府垄断。年，英国率先开始了金本位制，一些国家也开始效仿。年，一战爆发，各国均停止了纸币自由兑换金币，纯粹的金本位制彻底结束。年，全球性的经济危机爆发，凯恩斯主义出现并盛行。年，在美国主导下，金汇兑本位的布雷顿森林体系诞生。年，IC卡发明，纸币演变为电子形态。
年，布雷顿森林体系解体，世界各国的纸币不再有锚定物，黄金与货币体系已经没有关系了。年，美国的通胀率超过了10%。近50年，世界各国几乎都遭受过恶性通胀。
年-年，美元的货币供应量M2从亿增长至14万亿（其他国家远超过这个增长率）。根据彭博社数据，如下图，全球各国央行纸币储备总量从年的亿美元上涨至年的峰值12万亿美元。
此外，全球的政府债务也都在增加。例如，美国联邦债务从年的亿美元增长至年的21万亿美元（政府的偿债压力，往往是它通胀的动力）。（数据来源
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