众所周知，英语是牙买加的官方语言。然而，大多数的牙买加人日常说的"英语"恐怕大部分英语母语者都比较难听懂。
有相关领域的专家估计，在牙买加真正能用英语流利沟通的大概只有20万人，其余有超过四百万人口母语是牙买加方言(JamaicanPatois)。关于这种方言的起源，比较受欢迎的一个说法是它是英语和各种非洲语言的集合体，发展于17世纪，起初主要是从西非被带到牙买加种植园的非洲奴隶所使用。
为什么明明只有小部分的人说英语，政府还是要把它设为官方语言呢？原因其实不难理解，政府希望通过普及这个国际语言从而促进牙买加与外界的经济-文化等各方面的往来。英语是牙买加所有学校的主要教学语言。近年来更有呼声表示希望将西班牙语也加入学校教学语言的行列。在伯利兹，有将近一半的人口说西班牙语，学校的教学也是用西班牙语，仅有一小部分课程是以英语教授。
在年，西班牙大使前往牙买加，提出为了引进更多商业机会西班牙语应该成为牙买加的第二官方语言的观点。年9月，有政客发言：鉴于西班牙语母语人口仅次于汉语排名世界第二，并且在美国几乎有一半的地方也在使用西班牙语的事实，西班牙语确实应成为牙买加的第二官方语言。这段发言还以印度和古巴从学校开始普及英语为例指出语言对于经济增长起着不容忽视的作用。
从地理分布层面来说，牙买加把西语设为第二官方语言也不无道理。首先牙买加43个大使馆领事馆中有15个就是在西语国家里。其次，它的邻居古巴和多米尼加共和国就有2千万的西语居民；而如果把范围扩大至中美洲和南美洲，说西语的人口则高达4亿！
面对如今的国际化市场，能够使用多语言沟通的技能逐渐变成常态。语言学习在全世界的教学系统中的地位都占有十分重的分量，比如在古巴要求所有大学毕业生都要会讲英语；在荷兰，英语是必修课之一；在国内所有学生从小都要学习英语，此外今年起高中外语课程除了英语之外更是添加了西班牙语，法语，德语等外语科目供学生选择。
专家认为，英语在商业和政治领域上确实是一门"国际语言"，但是越来越多的数据表明学习第二"国际语言"(比如中文和西班牙语)的重要性也不容小觑。
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