西半球的新大陆并没有以它的首先到达者、发现者、考察者、征服者哥伦布的名字命名，而是以维斯普奇的父姓命名，叫作亚美利加洲。这里面有些阴差阳错、机遇和运气的问题。
哥伦布真不知道自己发现的是新大陆？
哥伦布四次航渡美洲，发现了美洲加勒比海地区的全部主要岛屿，首先发现了南美大陆和中美地峡，在美洲活动了好几年（年10月-年1月，年11月-6年月，7年8月-年8月，年6月-年9月），前后连续探险了12年（-）。可是哥伦布始终认为，他到达的地方是亚洲的东部、欧洲大西洋西方的印度。所以他把美洲叫作西印度，把美洲居民叫作印第安人。
如果说第一次去不知道是印度，那么连续去了四次，前后达12年，再傻的人也能发现不是一个地方，可是哥伦布认了，这是为什么？有的学者认为，哥伦布偶尔也把美洲视为称为“另一个大陆”（otromundo），“新大陆”（nuevomundo）。这些词也指以前不知道的、托勒密的地理书和地图集上没有提过和画出的陆地。例如哥伦布在年给西班牙王位继承人的奶妈托雷斯夫人的信中便使用过这些词汇。还有的学者推测为，哥伦布后来也意识到了他到达的地区不是亚洲的东部、西边的（泛）印度。但为了自己的名誉地位和既得利益，他知错不改，以保住自己开辟了去亚洲的新航路的殊荣。
即便是这样，绝大多数的原始文献仍然表明，哥伦布在多数时候、场合，在很大程度上仍然认为他到达了亚洲的东部，西边的印度。初期如年2月，哥伦布在首航返回加那利群岛后写给西班牙国王王后的信中，便口口声声说他到达了“印度”，见到了“印度人”（印第安人）。10后期如年的最后一次航行，哥伦布在自牙买加给西班牙国王王后的信中，也仍然认为加勒比海和中美洲地区是“西印度群岛”，“印度群岛”。
最后如在6年5月哥伦布临终遗嘱中，他仍然说：“圣灵佑助，我获得了并后来彻底明白了一种思想，就是从西班牙向西航行，横渡大洋，可以到达印度……承万能的主佑助，我在年发现了印度大陆以及大批岛屿，包括被印第安人称为海地，被摩尼康谷人称为西潘戈的小西班牙在内……。”上述情况说明，哥伦布临终时还不知道他所发现的不是西印度，而是新大陆
这个重大错误也不是哥伦布一人所犯，而是时代和历史条件所使然。跟随哥伦布一起探险殖民的人，当时与哥伦布分道扬镳另行西航探险的人，与哥伦布竞争的人，包括到达北美的英国卡博特父子，在维斯普奇前谁都没意识到那是一片新大陆。因为认识一个新事物需要有个过程，有赖于探险考察的进展。
还有，哥伦布是于6年，在55岁时早逝。而首倡称新大陆为美洲的瓦尔泽缪勒的地理书和地图是于7年出版的，这样作的第一个地球仪（舍孔勒尔制作）是年问世的。倘若这些事发生在哥伦布生前，按他的秉性，他肯定会全力攻击这一僭称，维护自己应享的名誉。
他也会迅速接受新的相对正确的地理观念，如同他早年最早一批接受地圆学说、西航理论一样。这样的话，亚美利加洲这个地名很可能会在流传开来以前被抑制住，被扼杀掉；哥伦比亚洲、亚特兰蒂斯洲（大西洲）、安得列斯洲（七城岛洲）之类的地名便很可会固定在新大陆之上。而且，维斯普奇、瓦尔泽缪勒所意识到的、所指称的也只是南美洲，因为它比亚洲大陆靠南得多，而北美洲则与亚洲大陆在纬度上基本一致。直到0年代末40年代初，墨卡托才把亚美利加扩展到北美大陆。因此，如果哥伦布不早逝，至少北美可以获得哥伦比亚洲之类的名称。
无名狂客
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